Zapomenutá Mazda Navajo: Americký Ford Explorer převlečený za japonský vůz

Mazda Navajo byla prvním SUV marky Mazda a zůstala jedním z nejzapomenutějších modelů v její historii. Překvapivě se však jedlo o Ford Explorer vyráběný v Kentucky a určený výhradně pro americký trh.

V historii automobilového průmyslu existují modely, které se staly legendami, a pak jsou tu ty, které čas odvál do zapomenutí jako písek v poušti. Jedním z těch druhých je bezesporu Mazda Navajo, první SUV v portfoliu japonské značky. Zatímco konkurenční vozy z těhoto období se těší dodnes příznivé vzpomínce milovníků aut, Navajo si pravděpodobně mnoho automobilistů ani nepamatuje – a to paradoxně i přesto, že patřila mezi velmi úspěšné modely své doby.

Příběh Navajo začíná v osmdesátých letech, kdy japonské automobilky masivně vstupovaly na americký trh se svými SUV a terénními vozy. Mazda si uvědomila, že nemůže zůstat stranou. Místo aby vytvářela vlastní vůz od nuly, zvolila pragmatický přístup – vstoupila do partnerství s Fordem. Výsledkem byla Navajo, která byla v podstatě identická s populárním Fordem Exploreru. Model však nebyl vyráběn v Japonsku, jak by někdo mohl očekávat. Místo toho se automobily vyráběly v americké továrně v Kentucky, což bylo neobvyklé řešení pro přední japonskou automobilku.

Leckdo by si mohl myslět, že Mazda Navajo byla jen levným klónem. Opak je pravdou. Uvnitř se nacházely specifické prvky od Mazdy – vlastní přední maska s charakteristickým designem, upravený interiér s jiným řazením přístrojů a dalšími detaily, které ji od svého bratrance Explorera odlišovaly. Navajo tak byla ve skutečnosti špionážním úlovkem amerického know-how v japonském převleku, což umožňovalo Mazdě konkurovat na jednom z nejrychleji rostoucích trhů.

Navajo se prodávala pouze v Americe a stala se jedním z nejúspěšnějších SUV své generace. V devadesátých letech se stal synonymem pro moderní SUV s japonskou pověstí spolehlivosti, ale s americkou praktičností. Přesto zůstala v podvědomí spotřebitelů spíše jako zvědavost, než jako ikona. Částečně to bylo způsobeno tím, že Ford Explorer získal větší poznání a Mazda postupně sáhla k vytváření vlastních SUV, jako byla později populární CX-5.

Dnes je Mazda Navajo záhadným kouskem automobilové historie – vozem, který byl pro své období průlomový, úspěšný, a přesto téměř zapomenutý. Představuje dobu, kdy byly hranice mezi japonským a americkým automobilovým průmyslem mnohem méně jasné, a kdy se značky bez obav podílely na společných projektech. Jakýkoli sbírač historických automobilů, který se na Navajo podívá, si uvědomí, že jde o fascinující reminder na to, jak komplexní a propletený je svět automobilek.

Zdroj: Jalopnik

Rubrika: Auta & Mobilita