Vzácná mумia z Chile odhalila nejstarší důkaz o příchodu neštovic do Ameriky

Analýza DNA získaná z chilských mumií prozradila, že Evropská kolonizace přinesla neštovice na американský kontinent mnohem dříve, než se dosud soudilo. Vědci nyní mají v ruce nejstarší známý genom viru neštovic pocházejícího z Ameriky.

Skupina vědeckých badatelů provedla genetickou analýzu DNA získané z historických mumií nacházejících se v Chile. Výsledky výzkumu přinesly překvapivé zjištění - narazili na nejstarší dosud známý genom viru neštovic, který byl kdy obnoven na území Ameriky. Tento objev zásadním způsobem osvětluje historii šíření infekčních nemocí během raného období evropské kolonizace.

Neštovice představují jednu z nejdevastativnějších nemocí v lidské historii. Při příchodu evropských kolonistů do Ameriky se tento virus stal jedním z nejúčinnějších nástrojů nezáměrného „dobytí" území. Původní obyvatelstvo Ameriky mělo vůči viru zcela nulovou imunitu, což vedlo k vypuknutí pandemií s katastrofálními následky pro indigenní populace. Nové zjištění ze Chile teď umožňuje vědecké komunině lépe pochopit časový rámec a mechanismus šíření tohoto smrtelného patogenu.

Genetická analýza a datování získaných vzorků ukázala, že virus pocházel z období v průběhu raných fází evropské kolonizace. Tímto nálezem vědci získali unikátní okno do minulosti, které jasně dokumentuje, jak se nakažlivé nemoci rozšířily postupně po kontinentu. DNA analýza poskytuje nejen informace o samotném viru, ale také o jeho genetické podobnosti s evropskými a asijskými kmeňy neštovic z téže epochy.

Muzejní mumie sloužily jako dokonalý archiv biologických informací. Suché prostředí hor v Chile, kde byly ostatky uloženy, umožnilo zachování genetického materiálu v pozoruhodně kvalitním stavu. To umožnilo výzkumným týmům extrahovat a analyzovat viralnou DNA takovým způsobem, jaký by byl u svěžích vzorků nemožný.

Tento objev má nezastupitelný vědecký význam nejen pro mikrobiologii a genetiku, ale i pro porozumění historii kontaktu mezi světy. Vědci nyní mohou lépe rekonstruovat, jak se epidemie rozšiřovaly, a naopak si lépe uvědomit, jaký dramatický dopad měly na již existující společnosti. Zlepšení porozumění těmto procesům z minulosti může být užitečné i pro současné pochopení způsobu šíření virových nemocí v moderní éře.

Výzkum také zdůrazňuje důležitost ochrany a vědeckého zkoumání historických artefaktů. Mumie, které by mohly být považovány za pouhou kuriozitu, se ukázaly být neocenitelným zdrojem informací o minulosti. Tento případ demonstruje, jak moderní genetická věda otevírá nové dimenze v našem chápání historie a vývoje lidské civilizace.

Zdroj: Euronews

Rubrika: Svět