Revoluční zrcadla na teleskop NASA mohou odhalit Jupitery jako náš vlastní

Nový kosmický teleskop Nancy Grace Roman od NASA přinese průlomovou technologii aktivního koronagrafického systému, který bude schopen maskovat záření hvězd a umožnit astronomům detekovat exoplanety podobné Jupiteru. Toto senzační zařízení by mohlo zásadně změnit naše chápání vesmíru.

Vesmírný dalekohled Nancy Grace Roman se chystá na svou cestu do kosmu a s sebou nese jednu z nejambicióznějších astronomických aparatur, jakou kdy NASA vyslala. Teleskop bude vybaven prvním "aktivním" koronagrafem určeným pro použití ve vesmíru, což je technologické průlomem v pozorovania vesmíru. Toto revolučnítím zařízení umožní astronomům realizovat jednu z nejpřesnějších kosmických "triků" v historii – prakticky smazat záření hvězdy během fotografování.

Aktivní koronagraf funguje na principu inteligentního maskovací technologie, která neutralizuje většinu světla vyzařovaného cílovou hvězdou. To je absolutně klíčové pro detekci vzdálených planet, protože hvězdy jsou silným zdrojům světla, který by jinak pohltil jakýkoliv signál z obíhajících planet. Pomocí sofistikované soustavy tvarově proměnných zrcadel a přesné optické manipulace bude teleskop schopen odfiltrovat hvězdné záření a zbavit prostor pro pozorování slabého odlesku planet.

Cílem této mise je především hledání exoplanet podobných Jupiteru – velkých plynných gigantů obíhajících kolem okolních hvězd. Právě tyto planety jsou ze Země nejtěžší na pozorování, protože vzhledem ke své gravitační přitažlivosti jsou často základem tvorby složitějších planetárních systémů, v nichž by teoreticky mohlo existovat i život. "Schopnost detekovat a pozorovat takové planety nám umožní lépe pochopit, jak se planetární systémy vůbec formují a jak běžné jsou systémy podobné tomu našemu," vysvětluje princip mise vědecký tým.

Technologický pokrok, který Roman teleskop reprezentuje, je výsledkem let výzkumu a vývoje. Proměnlivá zrcadla používaná v aktivním koronagrafickém systému musí pracovat s nepředstavitelnou přesností – odchylky měřené v nanometrech by mohly sabotovat celou misi. Právě proto si NASA vybrala právě tuto technologií jako jeden z klíčových prvků svého budoucího astronomického instrumentáře.

S blížícím se startem v příštích měsících se vesmírná komunita těší na data, která tento teleskop přinese. Představa, že bychom mohli objevit další sluneční soustavy podobné té naší, přináší nový rozměr do naší představy o místě lidstva ve vesmíru. Zda teleskop Roman naplní všechna očekávání a přinese revoluci v exoplanetárním výzkumu, se dozvíme již brzy.

Zdroj: MIT Technology Review

Rubrika: AI & Technologie